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首开汉语必修课
位于英国南部的布赖顿学院是一所私立学校，学生年龄在３岁至１８岁之间。学校传统的语言必修课是法语、西班牙语和拉丁语。但今年９月份开学后，学生们将迎来一门新的必修课——汉语。
“我的一个主要目标是让我们的学生适应２１世纪的现实，而２１世纪的现实之一就是中国成为世界上经济增长最快的国家之一。”校长理查德·凯恩说。他本人将以一名普通学生的身份参加首期汉语班。
学汉语“难于上青天”
过去，英国人把只说英语当做荣耀的象征，当时英国的小学生中很少有人学习外语。于是英国政府设立必修课，要求每名小学生至少学习一门外语。之后，选择学习法语、西班牙语和德语的学生一直占据大多数。
但近年来，英国学生选择学习汉语的人数越来越多，甚至超过了学习德语的人数。如果按目前的增长速度，不出３年，学习汉语的人将比学习西班牙语的人还多。
据估计，目前英国大约有１００所学校教授汉语，有２０２６名英国学生已达汉语初级水平。
汉语热全球升温
不只在英国，近年来汉语热正在全球升温。统计显示，目前海外学习汉语的人数已超过３０００万。１００个国家和地区超过２３００余所大学在教授中文。英国、泰国、印度尼西亚等许多国家都把汉语纳入了本国正规教育体系。韩国和日本学习汉语的人数超过１００万。
据估计，到２０１０年，全球学习汉语的人数预计将达１亿，全球至少需要４００万汉语教师。河南日报
