厳しい冷え込みを利用した特産の凍み豆腐作りが、佐久市で最盛期を迎えています。

佐久市矢島の小泉美隆さんは、農閑期の副業として５０年近く前から凍み豆腐を作っています。

作業はまだ夜が明けない午前５時ごろから始まり、水に浸して柔らかくなった大豆を機械でつぶし、圧力釜で１０分間ほど煮て豆乳を搾り出します。

そこににがりを加えて木の枠に入れて固め、１晩凍らせたあとひもで結んで庭先につるして１週間から１０日、自然乾燥させると出来上がります。

凍み豆腐は味噌汁や煮物の具として人気があり、この地域の特産として知られていますが、高齢化や後継者不足もあって生産する農家は、年々減っているということです。

凍み豆腐作りは来月中旬ごろまで続きます。