【法语】菲尔普斯八金奇迹

Le doux rêve des 8 médailles d'or de Michael Phelps s'est concrétisé ce dimanche avec la victoire du relais américain lors du 4x100m 4 nages.

Phelps dans la légende

Tous les superlatifs ont été utilisés concernant Michael Phelps . Résumer le nageur de Baltimore à «plus grand nageur de l'histoire de la natation» semble finalement un bon compromis. Pour achever le festival de la semaine dans le Water Cube de Pékin, le relais américain a en effet offert sur un plateau sa 8e breloque à l'élève de Bob Bowman. 8 médailles d'or rien que sur cette olympiade, 7 records du monde, 14 médailles d'or en tout depuis 2004 (record historique pour un athlète dans les JO), 16 médailles accrochées autour de son cou en tout ! L'homme s'était fixé le record de Spitz (7 médailles d'or en 1972 à Munich) comme objectif pour devenir non pas le Mark Spitz II, mais le Michael Phelps I. Le seul risque finalement dans cette finale du relais 4x100m 4 nages pouvait venir d'une disqualification d'un des Américains un peu trop pressés de célébrer l'un des siens. Car sur le papier, le quatuor Peirsol -Hansen -Phelps-Lezak n'avait pas de concurrents à son niveau. Pourtant tout ne fut pas simple. Le premier relais passé en tête par Peirsol, devant les Russes et les Australiens, les Américains pensaient avoir fait le plus dur. Mais ce n'était pas le cas car Hansen se ratait quelque peu (notamment contre un énorme Kosuke Kitajima ) et contraignait Phelps à nager à bloc. Le papillonneur claquait un 50''15 lors de son 100m, et lançait Jason Lezak sur la route du sacre. Malgré un ultime retour de l'Australien Eamon Sullivan (46''65 sur son 100m nage libre), les Américains résistaient, établissant au passage un nouveau record du monde : 3'29''34 (ancienne marque référence à 3'30''68). Phelps achève ainsi en pleine gloire sa semaine de travail en Chine, ses 17 plongeons dans le bassin pékinois, ses quelques 70 kilomètres nagés depuis le début des compétitions...